ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വാഹന വിപണികളിലൊന്നായ അമേരിക്കയിൽ, പതിറ്റാണ്ടുകളായി ജനലക്ഷങ്ങളുടെ വിശ്വസ്ത വാഹനമായി ഷെവർലെ (Chevrolet) തുടരുകയാണ്. ഫോർഡും ടെസ്ലയും ടൊയോട്ടയും കടുത്ത മത്സരം കാഴ്ചവെക്കുമ്പോഴും, 'ഷെവി' എന്ന് അമേരിക്കക്കാർ സ്നേഹത്തോടെ വിളിക്കുന്ന ഈ ബ്രാൻഡ് എങ്ങനെയാണ് അവരുടെ സംസ്കാരത്തിന്റെ ഭാഗമായത്?. അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ട്രംപിന് വരെ സുരക്ഷാ ഒരുക്കുന്ന കരുത്തരാണ് ഇവർ. വെറുമൊരു വാഹനമെന്നതിലുപരി അമേരിക്കൻ സ്വപ്നങ്ങളുടെയും കരുത്തിന്റെയും അടയാളമായി ഷെവർലെ മാറിയതിന് പിന്നിൽ വ്യക്തമായ ചില കാരണങ്ങളുണ്ട്.
പാരമ്പര്യവും വൈകാരികമായ അടുപ്പവും
1911-ൽ സ്ഥാപിതമായ ഷെവർലെക്ക് നൂറിലധികം വർഷത്തെ സുദീർഘമായ ചരിത്രമുണ്ട്. തലമുറകളായി അമേരിക്കൻ കുടുംബങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചുവരുന്ന ബ്രാൻഡ് എന്ന നിലയിൽ ഇതിന് വലിയൊരു വൈകാരിക മൂല്യമുണ്ട്. പല അമേരിക്കക്കാർക്കും അവരുടെ ആദ്യത്തെ കാർ അല്ലെങ്കിൽ അവരുടെ പിതാവോ മുത്തച്ഛനോ ഓടിച്ചിരുന്ന കാർ ഒരു ഷെവർലെ ആയിരിക്കും. ഈ പാരമ്പര്യം ബ്രാൻഡിനോടുള്ള അചഞ്ചലമായ കൂറ് (Brand Loyalty) വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
'സിൽവറാഡോ' എന്ന കരുത്തൻ: ട്രക്കുകളോടുള്ള കമ്പം
അമേരിക്കക്കാർക്ക് കാറുകളേക്കാൾ പ്രിയം പിക്കപ്പ് ട്രക്കുകളോടാണ്. ഇവിടെയാണ് ഷെവർലെയുടെ 'സിൽവറാഡോ' (Silverado) വിപ്ലവം സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച പിക്കപ്പ് ട്രക്കുകളിലൊന്നായി സിൽവറാഡോ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഭാരമേറിയ വസ്തുക്കൾ വലിക്കാനും (Towing) ഏത് ദുർഘടമായ പാതയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാനും സിൽവറാഡോ പ്രാപ്തമാണ്.
കൃഷിയിടങ്ങളിലും നിർമ്മാണ മേഖലകളിലും ഒരുപോലെ ഉപയോഗിക്കാവുന്ന ഈ ട്രക്ക് അമേരിക്കൻ തൊഴിൽ സംസ്കാരത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. ഫോർഡ് എഫ്-സീരീസിനോട് കടുത്ത മത്സരം കാഴ്ചവെക്കുന്ന സിൽവറാഡോ, ഓരോ വർഷവും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് യൂണിറ്റുകളാണ് വിറ്റഴിക്കപ്പെടുന്നത്.
സ്പോർട്സ് കാറുകളുടെ വിപ്ലവം: കൊർവെറ്റും കാമറോയും
സാധാരണക്കാർക്ക് താങ്ങാനാവുന്ന വിലയിൽ ലോകനിലവാരമുള്ള സ്പോർട്സ് കാറുകൾ എത്തിച്ചു എന്നതാണ് ഷെവർലെയുടെ മറ്റൊരു വിജയം.
കൊർവെറ്റ് (Corvette): 'അമേരിക്കയുടെ സ്പോർട്സ് കാർ' എന്നാണ് കൊർവെറ്റ് അറിയപ്പെടുന്നത്. യൂറോപ്യൻ സൂപ്പർ കാറുകളായ ഫെരാരിയോടും ലംബോർഗിനിയോടും കിടപിടിക്കുന്ന പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുമ്പോഴും, അവയെ അപേക്ഷിച്ച് വളരെ കുറഞ്ഞ വിലയിൽ ഇത് ലഭ്യമാണ്.
കാമറോ (Camaro): മസിൽ കാർ (Muscle Car) പ്രേമികളുടെ ഹരമായ കാമറോ, അമേരിക്കൻ സിനിമകളിലൂടെയും പോപ്പ് സംസ്കാരത്തിലൂടെയും ആഗോള പ്രശസ്തി നേടി.
താങ്ങാനാവുന്ന വിലയും വിശ്വാസ്യതയും
അമേരിക്കൻ മധ്യവർഗത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക സ്ഥിതിക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിലുള്ള വില്പന തന്ത്രമാണ് ഷെവർലെയുടേത്. മെയിന്റനൻസ് കുറവാണെന്നതും, സ്പെയർ പാർട്സുകൾ എളുപ്പത്തിൽ ലഭ്യമാണെന്നതും അമേരിക്കക്കാരെ ഷെവർലെയിലേക്ക് ആകർഷിക്കുന്നു. ഇക്വിനോക്സ് (Equinox), ട്രാവേഴ്സ് (Traverse) തുടങ്ങിയ എസ്യുവികൾ കുടുംബയാത്രകൾക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങളാണ് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നത്.
നവീകരണവും ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങളും
മാറുന്ന കാലത്തിനനുസരിച്ച് സ്വയം പരിഷ്കരിക്കാൻ ഷെവർലെ കാണിക്കുന്ന താല്പര്യം എടുത്തുപറയേണ്ടതാണ്. ഇലക്ട്രിക് വാഹന വിപണിയിൽ ടെസ്ല ആധിപത്യം പുലർത്തുമ്പോഴും, 'ഷെവർലെ ബോൾട്ട്' (Bolt EV) എന്ന മോഡലിലൂടെ സാധാരണക്കാർക്ക് ഇലക്ട്രിക് വിപ്ലവം പ്രാപ്യമാക്കി. കുറഞ്ഞ വിലയിൽ കൂടുതൽ റേഞ്ച് നൽകുന്ന ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങൾ പുറത്തിറക്കി ഷെവർലെ ഭാവിയിലേക്കുള്ള ചുവടുവെപ്പ് നടത്തിക്കഴിഞ്ഞു.
പോപ്പ് സംസ്കാരത്തിലെ സാന്നിധ്യം
അമേരിക്കൻ സിനിമകൾ, സംഗീതം, സാഹിത്യം എന്നിവയിലെല്ലാം ഷെവർലെയുടെ സാന്നിധ്യം പ്രകടമാണ്. നൂറുകണക്കിന് പാട്ടുകളിൽ 'ഷെവി' എന്ന പേര് കടന്നുവരുന്നുണ്ട്. ഇതൊരു വാഹനം എന്നതിലുപരി ഒരു ലൈഫ് സ്റ്റൈൽ ബ്രാൻഡായി മാറിയത് ഇത്തരം സാംസ്കാരിക സ്വാധീനം കൊണ്ടുകൂടിയാണ്.
കരുത്തുറ്റ എഞ്ചിനുകൾ, ആകർഷകമായ ഡിസൈൻ, സാധാരണക്കാരന്റെ പോക്കറ്റിന് ഇണങ്ങുന്ന വില, ഒപ്പം ഒരു നൂറ്റാണ്ടിന്റെ വിശ്വാസ്യത - ഇവയാണ് അമേരിക്കക്കാരെ ഷെവർലെയുടെ ആരാധകരാക്കി മാറ്റുന്നത്. ഫോർഡുമായുള്ള വിഖ്യാതമായ പോരാട്ടം ഇന്നും തുടരുമ്പോഴും, അമേരിക്കൻ നിരത്തുകളിലെ നീല എംബ്ലമുള്ള ഈ വാഹനങ്ങൾ ആ രാജ്യത്തിന്റെ സ്വത്വത്തിന്റെ ഭാഗമായി നിലകൊള്ളുന്നു.
അമേരിക്കൻ പാട്ടുകളിലും ഹോളിവുഡ് സിനിമകളിലും ഷെവർലെ എന്നത് ഒരു സ്ഥിരം സാന്നിധ്യമാണ്. ഒരു അമേരിക്കൻ ലൈഫ് സ്റ്റൈലിന്റെ പ്രതീകമായി ഈ ബ്രാൻഡ് വളർന്നു. "ബേസ്ബോളും ആപ്പിൾ പൈയും ഷെവർലെയും" എന്നത് അമേരിക്കൻ സംസ്കാരത്തിലെ ഒരു ചൊല്ല് പോലെ തന്നെ പ്രസിദ്ധമാണ്.
ചുരുക്കത്തിൽ, കരുത്തുറ്റ എഞ്ചിനുകൾ, ആകർഷകമായ രൂപകൽപ്പന, എല്ലാവർക്കും താങ്ങാനാവുന്ന വില, എന്നിവയോടൊപ്പം നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ വിശ്വാസ്യതയും ചേർന്നതാണ് ഷെവർലെയെ അമേരിക്കൻ നിരത്തുകളിലെ അനഭിഷിക്ത രാജാവാക്കി നിലനിർത്തുന്നത്. ഫോർഡുമായുള്ള വിഖ്യാതമായ പോരാട്ടം ഇന്നും തുടരുമ്പോഴും, ഷെവി എന്നത് അമേരിക്കൻ സ്വപ്നങ്ങളുടെ വേഗതയുള്ള പ്രതീകമായി ഇന്നും കുതിക്കുന്നു.