ചെന്നൈ: ചെന്നൈ ചെപ്പോക്ക് സ്റ്റേഡിയത്തില് നടന്ന ആവേശ പോരാട്ടത്തില്, ഗുജറാത്ത് ടൈറ്റന്സിനെതിരെ ചെന്നൈ സൂപ്പര് കിംഗ്സിന് പൊരുതാവുന്ന സ്കോര്. തുടക്കത്തില് തകര്ന്നടിഞ്ഞ ചെന്നൈയെ നായകന് ഋതുരാജ് ഗെയ്ക്വാദിന്റെ (60 പന്തില് പുറത്താകാതെ 74) അര്ധസെഞ്ചുറിയാണ് ഭേദപ്പെട്ട നിലയിലെത്തിച്ചത്. നിശ്ചിത 20 ഓവറില് 7 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തില് 158 റണ്സാണ് ചെന്നൈ നേടിയത്.
ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ട് ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ചെന്നൈയുടെ തുടക്കം പാളി. മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസണും ഋതുരാജുമാണ് ഇന്നിംഗ്സ് ഓപ്പണ് ചെയ്തത്. സഞ്ജു 15 പന്തില് 11 റണ്സെടുത്ത് പുറത്തായെങ്കിലും വ്യക്തിഗതമായൊരു വലിയ നേട്ടം സ്വന്തമാക്കി. ഐപിഎല് ചരിത്രത്തില് 5000 റണ്സ് തികയ്ക്കുന്ന പത്താമത്തെ താരമെന്ന നാഴികക്കല്ലാണ് സഞ്ജു ഇന്ന് പിന്നിട്ടത്. കാഗിസോ റബാഡ എറിഞ്ഞ നാലാം ഓവറിലെ മൂന്നാം പന്തില് ജോസ് ബട്ലര്ക്ക് ക്യാച്ച് നല്കിയാണ് സഞ്ജു മടങ്ങിയത്. സഞ്ജുവിന് പിന്നാലെ വന്ന ഉര്വില് പട്ടേല് (4), ഇംപാക്ട് സബ്ബായെത്തിയ സര്ഫറാസ് ഖാന് (0), ഡെവാള്ഡ് ബ്രെവിസ് എന്നിവര് വേഗത്തില് മടങ്ങിയതോടെ ചെന്നൈ 37-ന് 4 എന്ന അതീവ ഗുരുതരമായ നിലയിലായി. പവര് പ്ലേ പിന്നിടുമ്പോള് 28 റണ്സ് മാത്രമായിരുന്നു ചെന്നൈയുടെ സമ്പാദ്യം.
പിന്നീട് അഞ്ചാം വിക്കറ്റില് ഒന്നിച്ച ഋതുരാജ് - ശിവം ദുബെ സഖ്യമാണ് ടീമിനെ കരകയറ്റിയത്. ദുബെ 17 പന്തില് 22 റണ്സെടുത്ത് പുറത്തായി. വാലറ്റത്ത് ജാമി ഓവര്ട്ടണ് (6 പന്തില് 18) നടത്തിയ വെടിക്കെട്ട് പ്രകടനം ചെന്നൈയെ 150 കടത്തുന്നതില് നിര്ണ്ണായകമായി. 49 പന്തില് അര്ധസെഞ്ചുറി തികച്ച ഋതുരാജ് അവസാന ഓവറുകളില് തകര്ത്തടിച്ചതോടെ സ്കോര് 158-ല് എത്തി. ആദ്യ 10 ഓവറില് 43 റണ്സ് മാത്രമെടുത്ത ചെന്നൈ അവസാന 10 ഓവറില് 106 റണ്സ് അടിച്ചുകൂട്ടി.
ഗുജറാത്തിനായി കാഗിസോ റബാഡ മൂന്ന് വിക്കറ്റുകള് വീഴ്ത്തി മിന്നുന്ന പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു. നാല് ഓവറില് 25 റണ്സ് മാത്രമാണ് താരം വിട്ടുനല്കിയത്. മുഹമ്മദ് സിറാജ്, അര്ഷാദ് ഖാന് എന്നിവര് ഓരോ വിക്കറ്റ് വീതം വീഴ്ത്തി. പ്ലേ ഓഫ് പ്രതീക്ഷകള് നിലനിര്ത്താന് ഇരു ടീമുകള്ക്കും ഇന്നത്തെ വിജയം അനിവാര്യമാണ്. 159 റണ്സ് വിജയലക്ഷ്യവുമായി ഇറങ്ങുന്ന ഗുജറാത്ത് ടൈറ്റന്സിനെ ചെന്നൈ ബൗളര്മാര് എങ്ങനെ പ്രതിരോധിക്കുമെന്നാണ് ആരാധകര് ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.